Les Thaïs croient que chaque parcelle de terrain est gardée par un esprit appelé « Phra Phum » ou «le Génie du Terrain».
Par conséquent, les Thaïs ont pour coutume de fournir un abri au Génie du terrain, qui restera de façon permanente après la
construction d'une maison ou d'un bâtiment sur le terrain. L'abri est appelé «la maison aux esprits », C'est une petite
construction perchée au sommet d'une colonne à hauteur du regard.
Une maison aux esprits peut être construite en bois ou en béton et son style peut varier. Bien que le style architectural thaï
classique soit généralement adopté pour ces petits sanctuaires, on peut remarquer que nombre d'entre eux ont été créés pour ressembler
à un sanctuaire khmer miniature en pierre.
Une maison aux esprits peut être spécialement conçue pour s'accorder avec le style, thème et paysage du bâtiment principal.
Si le propriétaire des 'lieux veut installer une maison aux esprits sur sa propriété, il doit organiser une cérémonie pour ériger le
sanctuaire et pour inviter l'esprit gardien à demeurer là. La cérémonie est orchestrée par un prêtre brahmane qui détermine la date favorable pour la construction,
l'emplacement et l'orientation du sanctuaire. Il existe deux réglés générales : la maison aux esprits doit faire face à l'est et elle ne doit pas se situer là où elle
peut être ombragée par la maison ou le bâtiment.